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Article écrit par Xavier Després en décembre 1998.
La pauvreté... qu'en dire ? Nous la croisons tous, tous les jours, mais qui la connaît ? Du moins, moi, je ne la connais pas. Je n'ai encore jamais été réellement à la rencontre de ceux qui en souffrent. Car il y a là indéniablement une souffrance. Que faire ? Comment le faire ? Pourquoi le faire ? Cette dernière question est choquante, je sais, c'est fait exprès. Je veux simplement dire par là que je ne dois pas agir pour libérer ma conscience, qui ne peut faire autrement que de cogner dans mon cœur quand moi je rentre, repu de ma journée, avide de dîner bien chaud et de m'installer devant la télé, et que je croise leur regard. Non, je dois agir parce que leurs regards le demandent. Je dois agir pour eux, et non pas pour moi. Tout est dans leurs regards. Je n'ose les croiser. Et c'est le visage du Christ que je ne vois pas, le visage de l'homme abandonné par tous. Je ne suis pas là pour panser ses plaies et lui donner à boire.
Pourtant, j'ai bien cru défendre son visage, à lui, le Christ, lorsque je me suis insurgé contre l'affiche d'un film qui manquait de respect à foi chrétienne. Mais je n'avais sans doute pas encore compris que le visage du Christ était bafoué en premier lieu non pas par cette affiche - ou ailleurs - mais plutôt par la misère que je n'ose pas regarder. Une fois ce constat dressé, il faut que j'en tire les conséquences. Autrement dit, il faut que je m'engage concrètement à dépasser cette attitude. Les actions que je peux mener sont nombreuses ; elles peuvent être très simple et consister à croiser ces regards et y répondrent par des sourires francs ; elles peuvent aussi bien évidemment passer par un engagement caritatif. À moi de choisir. J'espère que vous aussi, vous reconnaîtrez dans la rue le visage d'un très bon ami, de manière à ce qu'ensemble, nous luttions pour plus d'humanité.
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Dernière mise à jour : 8 juin 1999.